目的：通过观察艾灸对类风湿关节炎(RA)大鼠踝关节组织肿瘤坏死因子-α (TNF-α)和核转录因子kappa B (NF-κB)蛋白表达的影响, 探讨艾灸治疗类风湿关节炎的抗炎机制。方法：以佐剂性关节炎(AA)作为类风湿关节炎大鼠模型, 复制RA大鼠模型。将大鼠随机分为正常组、模型组、艾灸组和盐水组。正常组和模型组不做治疗;艾灸组造模后予以艾灸足三里、肾俞穴治疗; 盐水组予左后足趾底部注入生理盐水0.15 mL, 不做其他处理。应用苏木精-伊红(HE)染色, 光镜下观察大鼠踝关节组织病理学变化; 采用免疫组化法观察大鼠踝关节组织TNF-α和NF-κB蛋白表达。结果：与正常组比较, 模型组大鼠踝关节组织结构破坏, 关节表面有缺损, TNF-α和NF-κB平均光密度(MOD)明显增高(均P＜0.05); 艾灸组大鼠经艾灸治疗后, 踝关节组织修复, 关节表面光滑未见缺损, TNF-α和NF-κB的MOD较模型组降低(均P＜0.05); 盐水组大鼠踝关节组织正常无损害, TNF-α和NF-κB与模型组比较有显著性差异 (P＜0.05)。结论：艾灸能够下调RA大鼠踝关节组织NF-κB和TNF-α蛋白表达, 以发挥抗炎作用, 促进组织修复。