目的：观察颊针对类风湿性关节炎(RA)兔镇痛效应的时效特点, 以及兔下丘脑中5-羟色胺(5-HT)和去甲肾上腺素(NE)含量的变化, 以揭示颊针镇痛的中枢机制, 从而为颊针治疗疼痛提供理论依据。方法：将40只大耳白兔随机分成正常组、模型组、体针组和颊针组, 每组10只。正常组不造模, 但在相应部位、时间注射等剂量生理盐水; 其余组复制应用卵蛋白诱导的家兔关节炎模型。从实验第27天开始, 各组分别接受相应干预。正常组每天用与其他组相同方法固定30 min。模型组每天用与其他组相同的方法固定 30 min。体针组选双侧后肢犊鼻和足三里, 用直径0.25 mm, 长25 mm的毫针直刺, 每隔5 min捻转行针15 s, 留针30 min, 每天针刺1次。颊针组选颊针中的膝穴, 用直径0.25 mm, 长15 mm的毫针斜刺。每隔5 min捻转行针15 s, 留针30 min, 每天针刺1次。各组连续干预10 d。在治疗第1次和第10次针刺时用PL-200热刺痛仪测定针刺后0、5、15、30、60、120、240 min热痛阈值。治疗10次后, 取出兔下丘脑, 采用高效液相色谱荧光检测法测定下丘脑针刺痛阈曲线峰值点时的5-HT和NE含量。结果：颊针针刺5 min时产生明显镇痛效应, 30 min时达到峰值, 240 min时降到最低值。体针组针刺15 min时开始显示明显镇痛效应, 30 min时到达峰值, 60 min时镇痛效应明显开始下降, 240 min时痛阈值仍高于0 min时的痛阈值。与模型组比较, 颊针组和体针组下丘脑中5-HT含量均显著升高, 组间差异均有统计学意义(均P＜0.05), 颊针组和体针组下丘脑的NE/5-HT比值均低于模型组, 组间差异均有统计学意义(均P＜0.05); 颊针组下降情况与体针组有统计学差异(P＜0.05)。结论：颊针镇痛效应具有明显的时间变化曲线, 表现为镇痛起效快、痛阈值上升快, 下降亦快; 颊针对兔下丘脑中的5-HT和NE含量均有影响, 可以使5-HT含量升高, 使NE/5-HT比值降低。