目的：观察电针刺激足三里、关元和阿是穴对佐剂性关节炎大鼠的治疗作用, 探讨电针治疗类风湿性关节炎(RA)的作用机理。方法：将60只雄性大鼠随机分为空白组、模型组、甲氨蝶呤组和电针组, 每组15只。空白组、模型组不予治疗, 常规饲养; 甲氨蝶呤组按0.35 mg/(kg•bw)进行甲氨蝶呤灌胃, 每周2次, 连续给药3周; 电针组针刺足三里、关元及阿是穴, 双侧足三里和阿是穴接电针, 每日1次, 连续治疗3周。观察并检测各组大鼠的一般状态、足跖肿胀度、关节炎指数(AI)评分、踝关节病理形态学及关节滑膜组织细胞凋亡抑制蛋白(c-IAP) 1 mRNA和c-IAP2 mRNA的表达情况。结果：模型组大鼠足跖肿胀度、AI评分及c-IAP1 mRNA和c-IAP2 mRNA表达均较空白组显著升高(均P＜0.05)。与模型组比较, 甲氨蝶呤组和电针组大鼠足跖肿胀度、AI评分及c-IAP1 mRNA和c-IAP2 mRNA表达均有改善(P＜0.01或P＜0.05); 电针组大鼠滑膜组织细胞c-IAP1 mRNA和c-IAP2 mRNA表达较甲氨蝶呤组显著增高(P＜0.01)。结论：电针疗法能够减轻佐剂性关节炎大鼠关节肿胀度, 其作用机理可能与抑制凋亡抑制蛋白c-IAP1 mRNA和c-IAP2 mRNA表达, 从而诱导滑膜细胞凋亡有关。